География

    Швейцария — одно из малых государств Европы. Ее площадь — всего 41,3 тыс. кв. км, причем 60% приходится на горную систему Альп, пик которых Дюфур (4634 м). Столица Швейцарии — город Берн. Швейцария расположена почти в самом центре Зарубежной Европы, на перекрестке важнейших торговых путей. Это обстоятельство играло значительную роль в политическом, экономическом и культурном развитии страны на всем протяжении ее истории. Три четверти ее границ — с Францией, Австрией и Италией: проходят по высоким горным хребтам Юры и Альп, и лишь граница с Германией и Лихтенштейном идет по низменности — долине Рейна.
    Север страны — холмистое плато. Здесь находятся такие крупные промышленные центры, как Цюрих. Центральная часть, восток и юг — горы, глубокие ущелья, причудливые утесы и скалы, вечные снега и ледники. Общая площадь ледников около 2000 кв.км. Крупнейшие озера — Баденское, Женевское, Лаго–Маджоре и Невшательское, главная река — Рейн (с притоком Ааре). Берега Женевского озера, а также долина Вале, где протекает река Рона, — это район садов, полей и виноградников. На границе Швейцарии, там, где Рона уходит во Францию, Расположена Женева.
    Швейцария — федеральное государство, состоящее из 26 субъектов, кантонов и полукантонов, каждый из которых имеет свою конституцию, парламент и правительство. Столица Швейцарии — Берн — исполняет административные функции, там размещается парламент, правительство, официальные учреждения страны и одноименного кантона. Главным же экономическим и финансовым центром является Цюрих.
    В силу своего географического положения Швейцария находится под влиянием четырех климатических зон: средне– и североатлантической, средиземноморской и континентальной. В Женеве, например, средняя температура января около 0°С, июля +19°С, у подножия горы Юнгфрау — соответственно –14°С и 0°С. Альпы служат естественной и довольно надежной защитой от циклонов, несущих влагу, поэтому уровень осадков во внутриальпийских регионах существенно ниже показателей внешних областей Швейцарии. На Швейцарском плоскогорье выпадает 800–1200 мм осадков, в Альпах — до 2500 мм.
    От ледников в высоких горах Швейцарии берут свое начало такие протяженные реки, как Рейн (375 км в пределах страны), Дунай, По, Адидже и Рона. Настоящая природная жемчужина Швейцарии — озера ледникового происхождения, среди которых особо выделяются лежащее на границе плоскогорья Боденское озеро, крупнейшее альпийское озеро — Женевское (582 кв. км), а также лежащие у подножия гор Цюрихское, озеро Четырех Кантонов, Невшательское, Биль и другие.

    Водные каналы
    Несмотря на то, что Швейцария располагает достаточными запасами пресной воды, существуют регионы, где ее не хватает. Так, например, на территории современного кантона Валлис еще несколько веков назад крестьяне построили искусственные каналы, с помощью которых на поля подводилась вода от тающих ледников. На французском языке их называют “bisses”, на немецком — “Suonen”.
    В средние века общая протяженность этих каналов составляла несколько тысяч километров. В начале XX века в эксплуатации оставалось приблизительно 200 каналов длиной 2 000 км.
    Прокладка водных каналов требовала много сил и сноровки. Если позволял ландшафт местности, то крестьяне использовали природные углубления или копали ямы. Если на пути вставали горы, люди, рискуя жизнью, вынуждены были в скалах сооружать опоры, на которые крепились специально изготовленные деревянные желоба.